「参道石段」

県の天然記念物の森のなかに、石段の参道が続く。参道入り口には、七福神の「布袋像」が鎮座している。

「楼門（ろうもん）・仁王門」

茅葺きの楼門は、延徳元年（1489年）に着工して、10年を要して完成したものである。

「観音堂（本堂）」

元来室町時代の建造物であったが、江戸初期の火災で焼損してしまった。元禄15年（1702年）に再建されたものである。

「観音堂外陣」

彫刻、彩色など、江戸時代の華やかさが表れている。内陣には、坐像と立像の千手観音菩薩が並んでいる。

「無尽水（聖水）」

弘法大師ゆかりの無尽水（むじんすい）聖水（せいすい）。宗教的に普通の水とは異なり聖なるものとされ、儀式に用いられる水である。

「三重塔」

天文７年（1538年）に西明寺城主「益子家宗」が建立したものと云われている。

「鐘楼」

享保７年（1722年）の建立で、茅葺きの屋根で２層の建築物である。梵鐘は寛文11年（1671年）の鋳造である。

「閻魔堂（えんまどう）」

寛保３年（1743年）に再建された簡素な建造物である。堂内には五体の仏像が並んでいる。

「閻魔堂（えんまどう）の内部」

閻魔大王が口を大きく開けて笑っているのが特徴である。悪童子（左）、閻魔大王（中）、善童子（右）、奪依婆（左奥）、地蔵菩薩（右奥）。五体の仏像が安置されている。

「弘法大師堂」

茅葺きの屋根は修理中である。堂の前面は開放されている。堂内には、約30体の弘法大師像が並べられている。

「高野槙（こうやまき）」

樹高30メートル、樹齢約800年を超える「槙」の巨木である。栃木県の天然記念物に指定されている。

坂東札所第20番 獨鈷山・西明寺を動画でご覧ください。

「獨鈷山・西明寺（益子観音）の御朱印」

「獨鈷山・西明寺」

坂東札所第20番の「西明寺（さいみょうじ）」は、下野国（しもつけのくに）現在の栃木県芳賀郡益子町にある真言宗豊山派の寺院である。山号は「獨鈷山（とっこさん）」。本尊は「十一面観世音菩薩」である。「益子観音」とも称される。天平９年（737年）に、奈良時代の日本の僧、行基が十一面観音を刻み、安置したのが西明寺の始まりと云われている。西明寺は、大治２年（1127年）の兵火によってたびたび焼失したが、宇都宮氏・益子氏の援助によりそのつど再建された。西明寺のある益子町は「益子焼」の町と知られている。益子焼は江戸時代末期、笠間で修行した「大塚啓三郎」が窯を築いたことに始まったと云われている。

撮影日： 2018年10月2日（動画：2022年10月1日）

住所：栃木県芳賀郡益子町大字益子4469